今泉忠明氏監修「おもしろい！進化のふしぎ ざんねんないきもの事典：高橋書店発行」よりの抜粋。今回は その109．ハゲインコはインコなのにはげている です。
ハゲインコの頭には羽毛がなく、オレンジ色の皮ふが丸見えです。ハゲワシやコンドルなど、ほかにも頭がはげている鳥はいますが、かれらのはげ頭には理由があります。動物の死体を食べるとき、肉の中に頭をつっこむと、血や脂肪がついて固まるため、羽毛がない方が清潔なのです。
ところが、ハゲインコの食べ物は、植物の種子や果実。それならはげる必要など無さそうですが、アマゾンの熱帯林には脂肪たっぷりの大きな実がぶら下がっています。
これに頭をつっこんで、心ゆくまで食べるには、やはりはげ頭の方が清潔でいいのでしょう。
