今泉忠明氏監修「おもしろい!進化のふしぎ ざんねんないきもの事典:高橋書店発行」よりの抜粋。今回は その86.アードウルフはハイエナなのに歯がボロボロ です。

アードウルフ(土のオオカミ)というスパイのコードネームの様な名前と、シュッとした体つきがとてもかっこいい動物ですが、いかんせん歯がボロボロです。

なぜ虫歯の様な歯なのかと言うと、かれらの主食がシロアリだから。シロアリを食べるにはおおきな舌でなめ取れば良く、かむ必要は有りません。そのため、いらなくなった歯が退化して、本来なら32本ある歯は、おとなになると8本も抜けてしまうのです。

ライオンよりも優れたハンターと言われるブチハイエナの仲間ですが、骨とかそういう固い食べ物は厳禁なのだそうです。

 かっこうが似ているからウルフと呼ばれていますが本当はハイエナ。ウルフはオオカミでイヌ科、ハイエナは猫から進化した生き物。人も動物も、時には見かけによらないものですね!