基本、今泉忠明氏監修「おもしろい！進化のふしぎ ざんねんないきもの事典：高橋書店発行」よりの抜粋、今回は その30．ゾウの歯は年を取るとすりへってなくなる です。
ゾウには2本の長い牙（前歯）のほかに、奥歯が上下に12本ずつあります。しかし奥歯はとても大きく、口の中には上下2本ずつしか生えてきません。使っている歯がすり減ると、ホッチキスの針の様に次の歯が奥から水平に移動してきて、前の歯と入れ替わるのです。その為、ゾウの奥歯は、一生のうちに5回も生え変わります。
しかしそれでも足りません。ゾウは植物食ですが、樹皮や小枝など、かたいものも良く食べます。しかも、1日に食べる量は200Kg。このため60年ほどで全てすり減り、最後は何も食べられなくなって餓死するのです。でも動物園のゾウはいつも柔らかい物を食べていますのでもっと長生きです。
実は歯がすり減って死ぬのは動物共通です。良い子の皆さん！歯は大切ですね！！しっかり歯磨きしましょう！！！
